Rudolph Dirks (1877- 1968). Foi um desenhista e roteirista alemão ,muito conhecido por sua criação “Os Sobrinhos do Capitão” (The Katzenjammer Kids) que passou a publicar em 1897 no New York Journal. Rudolph foi o primeiro a utilizar balões em suas histórias e foi inpirado por “Max und Moritz” (Juca e Chico) de Wilhem Busch. Aposentado, em 1958, deixou “Os Sobrinhos do Capitão” para seu assistente e filho, John Dirks.
Katzenjammer Kids é uma história em quadrinhos criada pelo alemão Rudolph Dirks e foi publicada a primeira vez em 12 de dezembro de 1897, no American Humorist. No Brasil as histórias receberam o nome de ”Os Sobrinhos do Capitão”, e tiveram diversas fases editoriais ao longo da história. O enredo trás os gêmeos Fritz e Hans, que são o orgulho da mãe, Mama Chucrutz, uma senhora que dirige uma pensão e quase sempre ignora as traquinagens dos meninos, a quem se refere como “meus anjinhos”. Os irmãos são muito unidos e diabolicamente inteligentes, e adoram aprontar com adultos, em especial nos moradores da pensão da mãe, o Capitão e o Coronel. Sempre que um plano da certo, os dois trocam um beijinho (veja na figura).
Literalmente o nome Katzenjammer significa ‘gemido de gatos’, mas é também uma gíria alemã para “porre”, efeito similar ao normalmente causado pelas traquinagens do loiro Fritz e do moreno Hanz. Com o passar do tempo, o pai e o avô simplesmente sumiram da tira e, em 1902, apareceu na tira aquele que se tornaria o alvo favorito dos garotos: o Capitão.
No Brasil, onde os personagens foram publicados inicialmente na década de 30 em edições do Suplemento Juvenil e outras publicações, foram publicadas tanto as aventuras de Dirks e Knerr como a dos desenhistas que sucederam a ambos.
Atualmente, as tiras são desenhadas por Hy Eismann, que as escreve e desenha desde 1986 para a King Features, que detém os direitos dos personagens. Aqui no Brasil, a Opera Graphica lançou em 2002 a coleção Opera King, com histórias dos gêmeos. Os Katzies, como são conhecidos Fritz e Hans carinhosamente, também viraram filmes animados em branco e preto (em 1918), desenho animado (produzidos pela MGM e lançados no Brasil na década de 80), chaveiros, relógios, brinde de caixa de sucrilhos e até selo postal, lançado pelo governo americano em 1995.
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